Жираф

Терморегуляция

У жирафов внутренняя температура 38 ° C, и тот факт, что они живут в теплой среде, означает, что они разработали приспособления, которые позволяют им поддерживать внутреннюю температуру тела. Это гарантирует эффективное выполнение всех ваших жизненно важных функций.

На терморегуляцию влияют различные факторы, такие как анатомические и физиологические характеристики и поведение особей. Длинная тонкая форма вашего тела увеличивает площадь поверхности для калорийного обмена без пропорционального увеличения вашей метаболической массы.

Точно так же осиконы имеют высокую васкуляризацию, поэтому они могут функционировать как органы терморегуляции. Также анатомия носа и дыхательная система Жирафа камелопардалис они вместе вызывают потерю тепла через испарение через дыхательные пути.

Согласно некоторым исследованиям, кожа жирафа содержит множество активных потовых желез. На пятнах они больше, чем на любой другой части тела. Если к этому добавить анатомию кровеносных сосудов на этих участках, то теория о том, что эти области тела функционируют как тепловые окна, может быть подтверждена.

Характеристика и описание

Кордофанский

Жирафы ведут дневной образ жизни и наиболее активны в утренние часы и перед наступлением сумерек. Большую часть времени животные перемещаются между деревьями в поисках сочных листьев и побегов, а во время короткого отдыха пережевывают съеденное.

Спят жирафы лежа, положив голову на заднюю ногу. Каждые 2-3 часа они вынуждены подниматься и двигаться, чтобы восстановить кровообращение.

Исследователи, изучавшие характер поведения этих животных, говорят о том, что они достаточно мирные и не проявляют агрессию как к своим сородичам, так и к другим парнокопытным: в африканских саваннах нередко можно встретить стада, состоящие из 15-20 жирафов разного пола и возраста, а также зебр и антилоп.

Какие звуки издают жирафы

Как выглядит

Ангольский

Внешний вид жирафов имеет следующие особенности:

Тело	Крупное, передняя часть значительно выше задней
Голова	Непропорционально маленькая, с небольшими заостренными ушами, одной или двумя парами рожек, глаза большие, обрамлены ресницами
Морда	Вытянутая, с толстыми подвижными губами, крупными рельефными ноздрями
Ноги	Длинные и тонкие, одинаковой длины
Хвост	Тонкий, длиной около 1 м, оканчивается кисточкой
Окрас	Тело кроме нижних конечностей полностью покрыто пятнами различной формы и размеров, цвет ног и тела — темно-желтый или светло-коричневый, оттенок пятен — от темно-красного до темно-коричневого

Размеры

Рост жирафов прекращается к 6 годам. К этому моменту высота самцов достигает 5,5-5,8 м, а вес — 1100-1800 кг. Масса и рост самок на 30-40% меньше.

Сколько лет живут

Средняя продолжительность жизни жирафов в естественной среде обитания составляет 20-25 лет. В неволе при обеспечении оптимальных условий содержания животные доживают до 30-35 лет.

Внутренняя организация

Жирафы живут колониями, состоящими из нескольких особей. В одной колонии может быть до 20 членов. Сюда относятся самки и молодое потомство. Обычно они разбредаются по местности, но через некоторое время объединяются на открытом пространстве. Матери всегда находятся недалеко от детей, зато другие члены колонии могут отлучаться в любое время.

Колония жирафов собирается на открытой местности

Число участников одного семейства определяется доступной кормовой базой. Если сейчас сезон дождей, колония может расширяться до максимума, так как она обеспечена пищей в достаточном количестве. Если в настоящее время период засухи, колония формируется из минимального набора участников.

У жирафов нет выраженного главного вожака. Однако старшие и опытные самцы доминируют над более молодыми и слабыми. Если встречаются два самца, между ними может легко произойти драка, в ходе которой они пытаются задеть оппонента головой по шее. При этом проигравшего самца не выгоняют из стада, как этом бывает с другими разновидностями млекопитающих.

Общение друг с другом

Жирафы общаются с сородичами с помощью инфразвука, передаваемого на особой частоте. Если же животные проявляют себя более громко: начинают хрюкать или фыркать, это служит сигналом опасности, которая их встревожила. При этом матери часто общаются с детьми с помощью свиста. Если же ребенок потерялся, они пытаются отыскать его посредством рева. Малыши в общении издают звуки, похожие на мяуканье или блеяние.

Размножение

Жирафы входят в число полигамных млекопитающих, при этом самцы ревностно оберегают самок от других. Период половой зрелости для самок наступает в 3-4 года, однако они не размножаются после этого еще год. Для самцов этот показатель наступает в 4-5 лет, однако они не размножаются до семи лет.

При встрече двух половозрелых особей период ухаживаний проходит следующим образом:

Самец неспешно сближается с самкой, давая ей возможность привыкнуть к своему присутствию.
Он изучает запах ее мочи, чтобы определить, насколько самка готова к спариванию и зачатию потомства.
Во время ухаживаний самец трется головой в области крестца, а затем кладет голову на спинку самки.
Если избранница благосклонно отнеслась к таким ухаживаниям, она позволяет облизать свой хвост, а затем убирает его в сторону.

Забота о потомстве

Большую часть первой недели жизни малыши прячутся, пока не адаптируются к окружающему миру. Их допускают к основной части стада только через несколько недель. В это время они готовы к тому, чтобы начать питаться растительной пищей, хотя материнское молоко входит в их рацион практически до года. Новорожденные самки пребывают в контакте с матерью от 12 до 16 месяцев, самцы — от 12 до 14 месяцев. При этом самки чаще остаются в колонии, в то время как взрослые самцы обычно становятся одиночками до момента появления собственного стада.

Мама заботится о малыше

У жирафов существуют своеобразные ясли, куда можно «сдать» ребенка через 3-4 недели после его появления. Это помогает матерям отправляться на поиски еды и воды, не боясь отлучаться на расстояние до 200 метров. В это время другие самки-матери по очереди смотрят за потомством. Обязательным условием является возвращение матери до наступления темного времени суток. Они возвращаются к малышам, кормят их и оберегают от хищников.

Они могут страдать от тихого вымирания

Жираф идет навстречу закату в Национальном заповеднике Масаи Мара в Кении. Марсель Остервейк / Flickr / CC BY-SA 2.0

Еще в 1985 году существовало около 150 000 диких жирафов, но, по данным МСОП, сейчас их менее 97 000. В 2016 году МСОП переместил жирафов из «Вызывающих наименьшее беспокойство» в «Уязвимые» в своем Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения. МСОП по-прежнему классифицирует всех жирафов как один вид, но в 2018 году опубликовал новые списки для семи из девяти подвидов, в которых три указаны как «находящиеся в критическом состоянии» или «находящиеся под угрозой исчезновения», а два – как «уязвимые».

По данным GCF, жирафы уже вымерли как минимум в семи странах, и теперь их оставшаяся популяция сократилась примерно на 40% за 30 лет. Их сокращение в значительной степени связано с утратой и фрагментацией среды обитания, а также с угрозами браконьерства и засух, которые становятся все более серьезными из-за изменения климата. Бедственное положение жирафов привлекло относительно мало внимания общественности и научных исследований по сравнению с другими знаковыми африканскими животными, такими как слоны и носороги, что побудило некоторых защитников природы предупредить, что может произойти «тихое вымирание». Однако в последние годы появились некоторые намеки на надежду, включая большую огласку их сокращения и прироста популяции среди определенных подвидов.

Описание

Высота тела самцов до рогов достигает 570 см, а в холке 350 см. Длина шеи составляет до 240 см. Самки ниже самцов на 70-100 см. Их вес составляет до 1930 кг и 1180 кг соответственно.

Окрас варьируется от светло-коричневого до охристого, с неравномерными пятнами от темно-коричневого до черного цвета. Брюшная сторона более светлая и неокрашенная.

У всех подвидов жирафов различный рисунок шерсти. Пятна бывают маленькими или большими. Рисунок животного остается неизменным в течение всей жизни, но окрас может меняться с изменением поры года и состояния здоровья.

Задние конечности короче передних. Линия спины значительно спускается к задней части. На макушке растут небольшие конусообразные рога.

В ротовой полости имеются 32 зуба с короткими коронками. На верхней челюсти нет резцов и клыков. Верхний зубной ряд состоит всего лишь из 3 премоляров и 3 коренных зубов. Зубной ряд в нижней челюсти состоит из 3 резцов, 3 премоляров, 3 коренных зубов и одного клыка. Моляры имеют неровную поверхность.

Губы, язык и внутренняя часть рта покрыты сосочками 4 типов (круговыми, листовыми, грибовидными и коническими), защищающими от колючих шипов. Гибкий язык достигает 50 см в длину и окрашен в пурпурно-черный цвет, чтобы защититься от солнечных ожогов.

Продолжительность жизни жирафов в дикой природе 10-15 лет. В зоопарках они доживают до 20-27 лет.

Места обитания:

Когда-то жирафы обитали в сухих саваннах к югу от Сахары, там, где имелись деревья. Сегодня места их обитания существенно сократились из-за потери территорий. Большинство жирафов обитают в лесистых саваннах, открытой лесистой местности в прибрежных лесах, на востоке Африки и в северных частях южной Африки, где расположены охраняемые национальные парки.

Западноафриканские жирафы обитают в дикой природе на юго-западе Нигера. Последняя оставшаяся популяция угандийского жирафа обитает в Национальном Парке Мерчисон-Фоллс, Уганда. Этот подвид также был введен на 6 участках Кении и на одном дополнительном участке в Уганде.

Охранный статус: от «Вызывающие наименьшее опасение» до «находящиеся под угрозой»

В общей сложности, жирафам не грозит опасность исчезновения, но некоторые подвиды в опасности. Например, западноафриканскому и угандийскому жирафам грозит исчезновение.

Жирафы достаточно широко распространены в Африке, их популяция достигает около 100 тысяч особей. Эксперты утверждают, что количество жирафов сокращается из-за потери среды обитания и браконьерства, поэтому эти животные могут в ближайшем будущем оказаться в Красной книге, как вымирающий вид.

Самая большая опасность исчезновения может грозить западноафриканским жирафам. В настоящее время их осталось менее 200 особей, но благодаря программам охраны природы, количество этих жирафов постепенно растет.

Угандийские жирафы также находятся под угрозой. Их осталось около 2500 особей, а эксперты опасаются, что с каждым днем их становится все меньше.

Кормление

Кормление Жирафа камелопардалис в его основе лежат цветы, листья, плоды и семенные коробочки. Ежедневно он может съесть около 74 килограммов растительного материала.В тех областях, где почва с высоким содержанием соли или минералов, также имеет тенденцию поедать почву.

Хотя он предпочитает свежие листья акации, он также ест листья Mimosa pudica, Prunus armeniaca, Combretum micranthum Y Терминалия Харрисония. Точно так же они потребляют Lonchocarpus, Pterocarpus кассия, Гревия, Зизифус, Spirostachys africana, Peltophorum africanum. Y Pappea capensis.

Специалисты отмечают, что пристрастие к подсемейству Acacieae и родам Terminalia, Commiphora и Terminalia связано с тем, что эти растения являются важным источником белка и кальция, которые способствуют правильному росту жирафа. Они также могут включать в свой рацион травы, фрукты и кустарники, особенно сочные, так как они обеспечивают организм водой.

В сезон дождей корма в изобилии, поэтому это млекопитающее рассредоточено по месту обитания. Напротив, летом он обычно собирается вокруг вечнозеленых деревьев.

Самая высокая точка кормления приходится на восход и закат. Остаток дня, особенно ночью, размышляет.

Размножение жирафов

В естественной среде обитания жирафы чаще всего живут по одному или группируются в небольшое стадо. Их соседями становятся антилопы или зебры. Интересные факты о жирафах говорят, что они полигамны. Самец охраняет своих самок от всех претендентов на их сердце со стороны. При этом самец не против спариваться с новыми особями женского пола, которые попадают в поле его зрения.

Благоприятным периодом для того, чтобы обзавестись потомством, становится период сезона дождей. На африканском континенте он длится с июля по сентябрь. Период беременности составляет около 14-15 месяцев. Если зачатие произошло вовремя, то его рождение придется как раз на засушливый период, что даст возможность твердо стоять на ногах маленькому жирафу. Самка рожает стоя. Поэтому детенышу приходится падать с высоты почти двух метров. Ученые смогли зафиксировать, сколько весит жираф сразу после рождения. Вес новорожденного ровняется примерно 100 кг. Высота жирафа при рождении – 150 см.

Брачные игры проходят очень красиво и театрально. Сначала самец должен тщательно понюхать свежую мочу самки и по ее запах сделать вывод, готова ли она к процессу спаривания. После этого он начинает тереться головой о крестец. После чего аккуратно кладет свою голову на спину самки. Если она принимает эти ухаживания, то убирает хвост на сторону. То есть разрешает самцу приблизиться.

Маленький жираф рождается без рожек. На их месте у него растет шевелюра черного цвета. Под ней находится хрящик. С ростом жирафа он окостеневает, после чего трансформируется в небольшие рожки. Волосы также с периодом взросления исчезают.

Филогенез

Ранняя история жирафов связана с эволюцией всего семейства жирафовых. Отколовшись от других оленеподобных парнокопытных в миоцене, предки современных жирафов несколько миллионов лет назад обитали по всей Европе, Азии и Африке. Ранний неоген был периодом процветания жирафовых, когда они достигли как наибольшего разнообразия видов, так и наибольшего географического распространения. Многие виды уже тогда отличались крупными размерами и могучим телостроением (особенно род Helladotherium). В связи с изменением климата в плейстоцене большинство жирафовых вымерли, оставив лишь два современных вида: жираф и окапи. У обоих видов ещё были короткие шеи, но со временем у жирафов началось удлинение шеи, дающее преимущество в поисках пищи.

По версии зоолога из Намибии Роба Сименса, длинные шеи возникли вследствие борьбы самцов шеями. Самец с более длинной шеей чаще побеждал и получал больше внимания самок, тем самым производя больше потомства.

Примерами ископаемых жирафов служат палеотрагус (Palaeotragus), сиватерий (Sivatherium) и самотерий (Samotherium).

Основное:

Жирафы являются самыми высокими наземными животными на планете. Самцы достигают высоту до 5,5 метров, а самки — 4,3 метра, когда как детеныши могут иметь рост около 1,8 метра. Удивительно, но детеныши жирафа растут буквально не по дням, а по часам – до 2,5 сантиметров в сутки!

Как человек обладает уникальными отпечатками пальцев, так и каждый жираф имеет уникальную расцветку. Некоторые представители имеют рисунок на шерсти в виде листьев дуба, у других квадратные формы рисунков, поэтому кажется, что на жирафа накинули крупную сеть. Пятна на шкуре животных могут иметь разный цвет: от очень светлого до почти черного в зависимости от того, чем они питаются и где обитают. Некоторые эксперты утверждают, что пятна нужны жирафам для маскировки.

В дикой природе жирафы могут спать всего 20 минут в день и обычно не дольше 5 минут за один раз, так как они все время должны быть на чеку, чтобы скрываться от врагов.

У всех жирафов имеется пара покрытых шерстью рогов. Самцы жирафов используют их для драк с другими самцами. Они упираются головами друг о друга и сплетают свои шеи, такая борьба называется «борьбой шеями».

Как и верблюды жирафы могут долгое время продержаться без воды благодаря своему рациону питания, особенно листьям акации, которые содержат большое количество влаги. Когда они по-настоящему чувствуют жажду, они отправляются на водопой к ближайшему водоему и вынуждены широко растопырить или согнуть ноги, чтобы мордой достать до воды. В этот момент жирафы довольно уязвимы для хищников. Чтобы обезопасить себя, жирафы обычно отправляются на водопой не по одиночке, чтобы сородичи следили за приближением опасности и могли вовремя предупредить.

Жирафы едят исключительно растительную пищу, особенно листья деревьев, почки, ветки мимозы и акации. Их рост позволяет добраться до такой пищи, которая недоступна для других животных. Жираф может съесть за день до 35 килограмм пищи. Так как за один раз жираф может сорвать и проглотить всего несколько листьев, практически весь день проходит за трапезой.

У деревьев акации имеются острые шипы, которые останавливают большинство животных, но только не жирафов. Их полуметровые языки могут нащупывать шипы, а плотная густая слюна покрывает шипы, которые жираф может заглотнуть. Темный цвет языка помогает защитить его от солнечных ожогов, когда жираф тянется им за листьями на деревьях.

Жирафы – жвачные животные, как и коровы, а в их желудках имеется четыре ячейки, которые позволяют как следует переваривать листья. После того, как жираф заглатывает полный рот листьев, шарик уже пережеванных листьев поднимается назад для еще большего измельчения.

Жирафы спариваются в любое время года, через 14 месяцев на свет появляется новорожденный. Сразу после рождения детеныш падает на землю с высоты около 1,8 метров. Удар обычно не вредит малышу, но заставляет его сделать первый вдох. Детеныш крепко становится на ноги уже через час после рождения, а через 10 часов после рождения уже умеет бегать. Через пару недель детеныши присоединяются к группе молодежи, которая называется «детские ясли».

В дикой природе жирафы живут около 25 лет, а в неволе могут жить дольше.

Социальное

Жирафы демонстрируют сложный социальный паттерн, характеризующийся вариабельностью состава подгрупп. Таким образом, в то время как матери и их детеныши стабильны вместе, самцы, как правило, бродят поодиночке. Однако со временем они могли спариваться или присоединяться к молодым самкам.

Те, кто находится в юношеской стадии, участвуют в драках и могут образовать группу из одиночек или взрослых и молодых самок.

Эти млекопитающие устанавливают долгосрочные социальные связи, будучи способны формировать регулярные ассоциации на основе пола или родства. Таким образом, они имеют тенденцию организовывать сообщества внутри большого сообщества, где они обычно разделены по полу.

Этот вид не является территориальным, но его ареалы могут варьироваться в зависимости от количества осадков и близости к урбанизированным районам.

Особые возможности

Исследователи считают, что в результате растяжения шейного отдела позвонки C3-C7 гомогенизируются. Таким образом, расположение спинного бугорка в этих позвонках одинаково. Кроме того, он остается в идеальном положении с вентральным бугорком.

Кроме того, у жирафа есть дополнительный спинной бугорок. Таким образом, площадь прикрепления мышц увеличивается, обеспечивая большую поддержку длинной шеи.

Аналогично, T1 из-за различных позвоночных модификаций функционирует как C7. Он имеет дополнительную поддержку для грудных и реберных мышц, что способствует поддержанию массы тела шеи.

Вокализации

Жирафа камелопардалис это вид, который считается тихим и редко издает звуки. Однако во время сезона спаривания и выращивания они обычно довольно громкие. Например, самцы издают громкий кашель, а самки кричат, призывая своих детенышей. Молодежь издает вой и фыркает.

Специалисты отмечают, что жираф может улавливать и распознавать инфразвук. Таким образом они могли обнаружить предупреждающие признаки опасности, например, стихийного бедствия. Из-за этого они могли общаться низкими тонами, которые не слышны человеческим ухом.

Другие звуки, которые он использует, — это храп, стон и свист. Если жираф напуган, он может фыркать или рычать, чтобы предупредить своих товарищей об опасности.

Зачем жирафу нужны рожки на голове

Выросты на голове у жирафовых называются оссиконы. Рожки имеются у животных обоих полов, длина их у взрослых особей достигает 20-25 см. Оссиконы есть и у только родившихся жирафят, но они не прикреплены к черепу и могут сгибаться в разные стороны.

Скорее всего, выросты являются рудиментами, которые остались у жирафов от их дальних родственников — оленьих. Они покрыты кожей и шерстью, и в отличие от рогов оленьих, состоят из окостеневшей хрящевой ткани. Взрослые самцы используют рожки во время поединков с конкурентами. Это единственное назначение выростов, так как они слишком малы для защиты во время нападений врагов.

ЗЕБУ

Интересные факты о жирафах

Жирафы имеют очень длинный язык. Взрослые особи способны высовывать его из пасти почти на 50 см. Кроме того, он имеет большое количество мышц и очень подвижен.
Название животного произошло от арабского «zarafah», что означает «быстро идущий». Жирафы действительно очень быстро перемещаются, преодолевая при этом значительные расстояния в поисках пищи. При необходимости максимальная скорость жирафа может достигать 60 км/ч. Особенность их бега заключается в том, что они не отрывают от земли поочередно передние и задние ноги, как делают практически все парнокопытные, а поднимают одновременно переднюю и заднюю конечности, расположенные с одной стороны тела.
Жираф — длинношеее животное с достаточно длинными ногами. Из-за необходимости прокачивать кровь на большие расстояния кровеносная система парнокопытного имеет следующие особенности: сердце весит до 13 кг; в ножных венах просвет составляет только пятую часть от их общей толщины, остальное — мышечные волокна, поднимающие кровь вверх; в шейных венах имеются дополнительные запирающие клапаны.
Самый высокий жираф в мире имеет рост 5 м 68 см. Животное по кличке Форест обитает в одном из частных зоопарков Австралии.
В некоторых источниках можно встретить упоминание о карликовых жирафах. Так называют представителей второго рода семейства жирафовых — окапи. Эти небольшие по размерам животные больше напоминают лошадей, чем своих рослых сородичей. По предположительным оценкам в природе сохранилось около 35-50 тысяч особей. Окапи внесены в Красную книгу со статусом «вымирающий вид».
Периодически у нормально окрашенных жирафов появляются полностью белые детеныши. Такая окраска связана с генетическим расстройством — леуцизмом. В настоящее время белые жирафы были замечены в Кении. К сожалению, двое из троих редких животных были убиты в 2020 году браконьерами. Третьему самцу с белым окрасом установили электронный маяк для получения информации о его перемещении и защиты от браконьеров.

Разновидности жирафов

Семейство жирафов включает в себя 1 вид. Было еще 5, но все они уже вымерли. Классифицируют животное с самой длинной шеей по месту его обитания и по типу рисунка на его шкуре. На сегодняшний день выделяют следующие подвиды жирафов:

Нубийский. Он водится на восточной части Судана и в западной Эфиопии. В окрасе присутствуют каштановые пятна, которые очерчены белыми линиями.
Угандийский. Его второе название Ротшильд. Местом его обитания стала Уганда. Он знаменит своими пятнами коричневого цвета, которые разделены между собой белыми полосками. Они имеют достаточно крупную форму.
Сетчатый. Называется еще сомалийский. Его можно встретить на северной стороне Кении и южной части Сомали. Их окрас выделяется сочными пятнами коричнево-красного оттенка, которые обрамлены тонкими белыми линиями. Они средних размеров, а края имеют острые углы.
Ангольский. Живет в Намибии и Ботсване. Окрас выделяется пятнами коричневого цвета, которые достаточно крупные и заметны издалека. При этом они имеют вытянутые углы.
Кордофан. Местами его обитания считаются запад Судана и Центрально-африканская республика. У этого млекопитающего пятна на теле распределены неравномерно.
Масайский. Проживает на южной части Кении и в Танзании. Пятна отдалено напоминают по форме звезду и больше всего сосредоточены в области ног.
Южноафриканский. Водится в Зимбабве, ЮАР и Мозамбике. Жираф является обладателем золотистой шкурки, украшением которой являются круглые пятна темного цвета.
Торникрофт. Проживает в Замбии и отличается светлой шкурой пятнышками с острыми краями, которые имеют темные оттенки.
Западноафриканский. Этот вид практически исчез с лица Земли. По данным на 2007 г. в мире их насчитывалось 175 особей. Средой естественного обитания является Чад.

Образ жизни[]

Жирафы являются исключительно травоядными животными. Строение тела и физиология позволяют жирафам питаться листвой древесных крон на высоте, где у них нет конкурентов. Из деревьев жирафы предпочитают акацию. Жираф охватывает ветвь своим длинным языком, тянет её ко рту и общипывает листья, оттягивая голову назад. Язык и губы построены таким образом, что не повреждаются, несмотря на колючие сучья. Ежедневно жираф потребляет около 30 кг пищи и проводит за едой от шестнадцати до двадцати часов в сутки. Интересно, что по технике сбора жирафом корма можно издали определить его пол. Самцы в основном едят листья, расположенные очень высоко, и при этом они сильно вытягиваются да ещё так запрокидывают голову, что она становится как бы продолжением их длинной шеи. Самки же питаются листьями, растущими на уровне их тела, поэтому они часто немного опускают шею. Потребность в жидкости покрывается, в основном, за счёт пищи, из-за чего жираф может обходиться без питья на протяжении недель. Если же он всё-таки пьёт, то может за один раз выпить до 38 литров воды. Во время питья он вынужден широко раздвинуть передние ноги, чтобы опустить голову достаточно низко. В этой позе он, будучи неповоротливым, особо уязвим для хищников и поэтому приступает к питью только тогда, когда убеждён, что ему не грозит опасность. Таким же способом жираф собирает пищу с земли, однако такое случается лишь в голодное время.

Среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне— от десяти минут до двух часов в сутки; в среднем жирафы спят 1,9 часа в день. По состоянию на 8 марта 2003. Спят жирафы лёжа, согнув шею и положив голову на круп. Естественная поза спящего жирафа ни разу не была зафиксирована документально до 1970-х годов, когда первые фотографии спящего жирафа в природе получил Бернгард Гржимек.

Жирафы живут поодиночке или в небольших стадах, не особо привязанных друг к другу. Местность, которую они обходят в поисках пищи, может составлять до 100 км². Социальное поведение зависит от пола: самки придерживаются стад от 4 до 32 особей, в которых время от времени меняется состав. Иерархические структуры и поведение жирафов в стаде ещё не до конца исследованы. Молодые самцы до достижения половой зрелости тоже составляют небольшие отдельные группы, после чего начинают жить в одиночку. Нередко жирафы передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр, так как это придаёт им большую безопасность. При встрече двух взрослых самцов дело часто доходит до ритуального поединка, в котором они становятся рядом друг с другом и пытаются ударить головой по шее соперника. В периоды спаривания поединки между самцами носят более агрессивный характер и могут дойти до такой отчаянности, что один из конкурентов может быть в итоге «избит» до потери сознания. Вариантом выяснения отношений может быть и поединок у дерева, в котором каждый стремится обойти соперника так, чтобы прижать его к стволу. Случаев, в которых жирафы применяли друг против друга свои опасные удары передними копытами, что они обычно делают против хищников, не наблюдалось.

Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 Гц, неразличимых человеческим ухом.

Брачный период обычно длится с июля по сентябрь, а продолжительность беременности составляет 14—15 месяцев. Как правило, рождается только один детёныш. Рождение происходит в позиции стоя, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Сразу после рождения жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и 50 кг. Уже спустя час детёныш твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать. Однако в стадо детёныши допускаются только через две-три недели. Примерно полтора года потомство остаётся с матерью. В четырёхлетнем возрасте жираф достигает половой зрелости, в шесть лет достигает полного роста. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 25 лет, в неволе около 35.

Благодаря своим размерам жираф имеет мало естественных врагов, а от тех немногих хищников, которые осмеливаются напасть на него, он довольно эффективно обороняется ударами передних копыт. Такой удар способен размозжить череп любому хищнику. В заповеднике Этоша однажды наблюдалось, как львы запрыгнули на жирафа и перекусили ему шею. Однако нападения на взрослых жирафов всё же происходят редко. Чаще добычей львов, леопардов, гиен и гиеновидных собак становится молодняк. Несмотря на защиту матери, только 25—50 % молодых жирафов достигают взрослого возраста.

Интересные факты о жирафах

Ученые, давно изучающие этих необычных животных, выяснили следующее:

Рисунок на шерсти, состоящий из темных пятен на светлом фоне, абсолютно индивидуален для каждого жирафа, подобно отпечаткам пальцев у человека. Низ тела пятен не имеет, отличается более светлым окрасом.
Длинная шея (до трети высоты тела), как и у других млекопитающих, имеет всего семь позвонков.
У всех жирафов, независимо от пола, на голове имеются два забавных рожка, обтянутых шерстью, с утолщениями на концах. У отдельных экземпляров бывают 2 пары рожек.
Глаза черного цвета, обрамлены густыми ресницами, что придает им обаяния.
Длина подвижного языка достигает 45 см, позволяя пользоваться им как инструментом, хватая ветки.
Ему нужно до 30 кг листвы в сутки. На ее сбор уходит большее время бодрствования животного.
Чтобы обеспечить кровоснабжение мозга и головы в целом, у жирафа имеется сильное сердце, а плотность кровяных телец в два раза выше, чем у человека.
Беременность у жирафа длится до 15 месяцев, детеныш рождается очень больших размеров — до 1,8 м, весом — до 50 кг, через несколько часов начиная уверенно передвигаться.
Жирафы обладают отличным зрением, что вкупе с высоким ростом позволяет им обозревать окрестности на предмет опасности или обнаружения сородичей до 1 км. Не жалуются они также на слух и обоняние.
Не только кони умеют бегать галопом, но и жирафы, достигая скорости 55 км/ч.
Умеют они и прыгать, преодолевая препятствия почти в 2 м высотой.

Поэтому то первое впечатление о якобы неповоротливых, неторопливо лакомящихся листвой парнокопытных весьма обманчиво. Когда появляется необходимость, тогда он становится деятельным, грациозным, что имеет прямое отношение к тому, сколько лет живет жираф, ведь ленивые, медлительные животные в природе быстро превращаются в корм, несмотря на размеры тела.

Хищники и жираф

Кроме ответа на вопрос «Какова высота жирафа, включая шею и голову?», можно узнать, имеются ли у него враги. В дикой природе только львы осмеливаются охотиться на самое высокое животное. Одолеть жирафа удается хищникам, когда они в прайде.

Если лев в одиночку рискнет подстеречь великана, то может потерпеть неудачу. Служащий одного из национальных парков стал очевидцем подобного случая. Хищник собирался вспрыгнуть на спину жирафу, чтобы перекусить ему шейные позвонки.

Но во время прыжка лев промахнулся и был сбит сильнейшими ударами копыт жирафа прямо в грудь. Увидев, что лев не двигается, очевидец подошел ближе: грудная клетка хищника была раздавлена. Вот так миролюбивый жираф смог постоять за себя!

И колючки — нипочём!

Жирафы – большие обжоры! Жевать зелень, особенно акацию – это их любимое занятие. Скорее всего, это связано с длинной шеей жирафа, по которой пища долго идёт в пищевод. При этом рот жирафа уникален – он окружён плотным роговым слоем, а его слюна очень вязкая. Таким образом жирафы безболезненно едят колючки, не рискуя пораниться.
И если ответ «Семь!» на вопрос: «Сколько шейных позвонков в позвоночнике жирафа?» — в принципе ожидаем, то длина языка этого длинношеего животного повергает в настоящий шок! Он у него – целых 46 сантиметров!
Спят жирафы стоя и очень мало – всего около 10 минут в сутки. Видимо, они успевают дремать, пока медленно пережёвывают пищу.
Живут эти обитатели саванны небольшими группами – по 10-15 особей. При этом они невероятно «разговорчивые», правда, человеческое ухо не способно распознать эти звуки, так как жирафы общаются в инфразвуковом диапазоне.

Где живёт жираф: ареал сегодня и миллионы лет назад

Во времена динозавров жирафы отличались большим видовым разнообразием и обитали по всей Африке, а также на территориях современной Европы и Азии. Около 2 млн. лет назад в период резкого похолодания большинство видов вымерло. Выжить удалось единственному жирафу, каким мы его знаем сегодня и больше похожему на зебру окапи. Вместе эти два животных образуют семейство жирафовых.

Современная классификация насчитывает 9 подвидов жирафов, которые различаются областью распространения и рисунком. Узор на шкуре каждого жирафа уникален, как отпечатки пальцев человека. Особенно интересен рисунок сетчатого жирафа, образованный темными многоугольными пятнами в обрамлении узких белых полос, отчего кажется, что тело животного покрыто сеткой.

К редким, исчезающим подвидам относятся:

нубийский жираф, чья популяция насчитывает менее тысячи особей, остался на востоке Южного Судана и на юго-западе Эфиопии;
западноафриканский жираф практически вымер, не более 200 экземпляров встречаются только в Нигере;
жираф кордофан крайне малочисленный подвид, обитающий в Центральноафриканской республике и на западе Судана;
угандийский жираф, он же жираф Ротшильда насчитывает не более 700 животных, сохранившихся в Уганде и Кении.

Остальные подвиды относятся к уязвимым, а их общая численность составляет около 100 – 150 тыс. особей:

южноафриканский жираф – наиболее многочисленный подвид, чей ареал охватывает саванны Ботсваны, Мозамбика, ЮАР, Намибии и Зимбабве;
жираф Торникрофта живет в Замбии;
ангольский жираф обитает в Ботсване и Намибии;
масайский жираф встречается в Танзании и Кении;
сетчатый жираф распространен на юге Сомали и в северных районах Кении.

Вымирание современных жирафов – исключительно заслуга человека, начавшего истреблять животных еще в древности. Сначала их убивали ради красивых шкур и съедобного мяса, в 20 веке охота на самых высоких млекопитающих стала популярным развлечением.