Гагарка

Естественные враги гагар

Фото: Водоплавающая гагара

В естественной среде у взрослых особей врагов немного, так как они очень осторожные и при малейшей опасности ныряют глубоко под воду или издают устрашающие крики, начинают громко хлопать крыльями. Некоторые виды гагар наоборот стремятся не погрузиться в воду, а взлететь.

Если половозрелые птицы способны себя защитить или, по крайней мере, вовремя удрать, то их кладки иногда разоряются воронами, песцами, поморниками. Молодняк так же может стать их добычей, несмотря на опеку родителей.

Человек не является врагом гагарообразных. Мясо этих водных пернатых не отличается особыми вкусовыми качествами и в пищу употребляется исключительно редко и только народами Крайнего Севера.

Большую угрозу для гагар представляет деятельность самого человека. Загрязнение мирового океана нефтяными отходами губит большее количество особей гагар, чем естественные враги.

Эти птицы, приспособленные к крайне неблагоприятным природным условиям, могут жить только в чистых водах, и очень чувствительны к различным химическим веществам. Если пара гагар не находит для кладки яиц водоема с чистой водой, то в половине случаев кладку они осуществлять не будут. Когда птицы все же насиживают яйца, то довольно большой процент молодняка погибает.

Виды

Род гагарок тому назад около четырёх или пяти миллионов лет, во времена плейстоцена, был гораздо более многочисленный, чем теперь. Тогда в Америке на территории, где расположена теперь Северная Каролина, по мнению учёных, обитали ископаемые, то есть ныне безвозвратно вымершие, виды гагарок.

Об их облике наши современники могут судить лишь только по некоторым фрагментам найденных останков таких древних водоплавающих птиц.

Однако, относительно недавно (в середине позапрошлого столетия) с лица земли исчезла ещё одна разновидность — бескрылая гагарка. Название такой птицы неслучайно, ведь в процессе эволюции возможность летать она утратила. Но будучи неспособной передвигаться по воздуху, она при этом мастерски плавала, хотя на суше отличалась крайней неуклюжестью.

Ввиду неспособности к перелётам, крылья таких птиц были несообразно короткими, длиной всего лишь 15 см, при общей величине особей до 80 см. Такие птицы напоминали ранее описанных современных сородичей по расцветке, за исключением разве что отдельных деталей, но оказывались значительно крупнее (достигали массы около 5 кг). Также этих пернатых считают чрезвычайно схожими с пингвинами.

Местами обитания этих короткокрылых существ были богатые пищей побережья и острова Атлантики со скалистыми берегами. Кормом для них служила рыба и ракообразные. Среди естественных врагов этих ныне исчезнувших представителей фауны можно назвать белого медведя, орлана-белохвоста и косатку. Но самым страшным из недругов оказался человек.

Следует заметить, что такие вымершие пернатые были известны людям на протяжении сотни веков. В индейской культуре они считались особыми птицами, а клювы их использовались в качестве украшений.

Убивали бескрылых гагарок также ради их пуха и мяса, позднее из них самих изготавливались чучела, привлекающие коллекционеров.

И результатом явилось полное истребление таких птиц (последняя особь, как полагают, была замечена в 1852 году). А потому их современные сородичи, чьё описание давалось ещё ранее, являются в роду гагарок единственным видом, реально существующим на сегодняшний день в дикой природе.

Бескрылых гагарок не удалось сохранить для потомков, несмотря на то, что меры к этому в своё время предпринимались. Ныне любители природы пытаются спасти последнюю представительницу из рода гагарок. В список охраняемых видов она уже включена в Шотландии, где на острове Фула в заказнике взята на особую заметку.

Ныне учёные планируют при помощи генетического материала двухвековой давности, чудом сохранившегося ещё с тех времён, клонировать и исчезнувший вид, таким образом воскресив его и далее поселив в естественные условия, для чего, как полагают, очень подходят острова Фарн, расположенные у берегов Британии.

Штат Мэн в Америке и французское северное побережье считаются самыми южными местами обитания современных пернатых из рода гагарок. Что же касается более северных поселенцев, эти крылатые существа из суровых регионов с наступлением зимы совершают сезонные переселения в Новую Англию, на Ньюфаундленд и к западным берегам Средиземноморья.

В нашей стране такие пернатые создания гнездятся активней всего на Мурманском побережье. К тому же, не особенно часто, но попадаются на Белом море и Ладожском озере. Интересно что имеются одноимённые с названием птицы населённые пункты в центральной части континента, где такие представители фауны никогда не водились.

К примеру, на Алтае и в таких областях как Свердловская «Гагарка» встречается в качестве названия посёлков и деревень.

Особенности питания гагарки

Как и другие морские птицы, гагарка питается преимущественно рыбой, так как большую часть своей жизни проводит над водой. Птица очень хорошо ныряет, может погружаться на глубину более 7 м, и оставаться там до 1 минуты. Гагарка плавает, как уточка, высматривая добычу, а потом ныряя за ней. Ее острый клюв крючкообразной формы помогает удержать добычу, если птица не ест ее сразу, а относит птенчикам.В осенний и зимний период рацион гагарки составляют такие рыбки, как сельдь, песчанка, килька, шпроты, треска, а также ракообразные и моллюски (кальмары, креветки).В период гнездования, весной и летом, гагарки ищут свою добычу на мелководье. Отнять у гагарки из клюва пойманную рыбу практически невозможно, птица будет ее защищать очень агрессивно. В то же время сами гагарки часто нападают на других птиц, чтобы отнять у них корм.

Описание птицы

Вымершая птица являлась самым крупным представителем не только своего семейства, но и всего отряда ржанкообразных. Вид был распространен в холодных районах Атлантического океана.

Как выглядит

Рост достигал 75-85 см, а весила птица около 5 кг. Представители подвида, который проживал в северных регионах, были несколько крупнее тех, что обитали на юге.

Гендерные различия касались только строения бедренных костей и размера клюва. Самец и самка имели одинаковое оперение. Спина была черной, брюшко белое, шея, голова, лапы и крылья были укороченными. Длина крыльев достигала всего 15 см.

Летом между глазами и клювом появлялось белое пятно, но к наступлению холодов оно исчезало. Достаточно большие накопления жира позволяли сохранять тепло.

Характер и образ жизни

Несмотря на то, что полеты этим птицам были недоступны, они прекрасно плавали и имели возможность ловить рыбу в море или океане. Голос был хриплый, гагарка издавала хриплые, каркающие или булькающие звуки. Бескрылая гагарка передвигалась по суше с трудом. Когда приходилось бежать, то равновесие удерживала с помощью крыльев.

Согласно свидетельствам очевидцев, у гагарок не было страха перед людьми. Невозможность взлететь и неуклюжесть только усилили уязвимость вида. Для защиты гагарки использовали свои крепкие клювы и агрессивно нападали на врагов.

Вероятная продолжительность жизни была от 20 до 25 лет. Когда наступало похолодание, все особи мигрировали на юг. Они могли преодолевать расстояние до мест зимовки по одному, или объединялись в пары. Но никогда никто не замечал стай или передвижения всей колонией.

Чем питалась

Основу рациона составляла рыба. Птицы питались мелкими рыбешками, вес которых не превышал 50 г, хотя могли охотиться и на более крупную добычу.

Гагарка предпочитала питаться мойвой и американской сельдью. Также не брезговала ракообразными. Она прекрасно передвигалась в воде и была хорошим охотником. Считается, что они были способны заплывать на расстояние 550 км от берега.

Считается, что птицы собирались в одну стаю, окружали косяк рыбы, а потом приступали к пиршеству. Короткие ноги располагались немного сзади, что создавало определенные трудности при ходьбе, но при этом позволяло птице прекрасно передвигаться в толще воды.

Где обитала

Ареал обитания представителей вида был довольно большой. Бескрылые гагарки встречались на островах возле Исландии, Британии, Скандинавии, а также на Атлантическом побережье Северной Америки и Европы. Когда производились раскопки человеческих стоянок времен каменного века, то были обнаружены кости этих птиц.

Птицы предпочитали селиться на пологих берегах. Мест, удобных для гнездования, было очень мало, и в связи с этой причиной на планете было не более двадцати колоний. Предполагается, что в колониях встречались разные виды пернатых.

Размножение

Бескрылые гагарки гнездились на прибережных скалах. Они создавали целые колонии. В конце весны или в самом начале лета самка откладывала одно яйцо, которое высиживала около одного месяца. Гнезда не было, яйцо располагалось на скале.

Период инкубации длился сорок четыре дня. В выращивании птенцов оба родителя принимали активное участие. Согласно описаниям очевидцев, детеныши были пушистыми и имели серый окрас. Но чучел или других останков, подтверждающих эту информацию, не сохранилось, поэтому сведения считаются неточными.

Молодые птенцы имели пестрые шеи и на клюве отсутствовали бороздки, которые были у особей постарше. Также через глаза и до самых ушей проходила серая линия. Они спускались в воду только после того, как пух полностью сменялся перьями.

Острова Сент-Килда на котором размножались бескрылые гагарки

Естественные враги

В естественных условиях опасность для гагарок представляли такие животные как белый медведь, орлан-белохвост и касатки. К вымиранию вида стал причастен именно человек. Значительно позже моряки привезли на острова крыс, которые стали разорять гнезда, и тоже стали одной из причин резкого снижения популяции.

Питание

Бескрылые гагарки питались на мелководье в отличие от других чистиковых, которые охотились на далёких водах Северной Атлантики, хотя и могли заплывать на расстояния до 500 километров от суши. Считается, что бескрылые гагарки во время охоты сначала сбивались в крупные стаи, затем окружали добычу под водой, а конце одна из особей в скоплении ловила жертву. Основной пищей у бескрылой гагарки была рыба, как правило, от 12 до 20 см в длину и весом от 40 до 50 г, хотя вид охотился и на более крупную добычу. Птица могла преследовать свою добычу в среднем на глубине до 75 метров, однако для экономии энергии большинство таких погружений были неглубокими. Способность бескрылой гагарки глубоко погружаться снизила конкуренцию с другими видами чистиковых. На основе костей, найденных на острове Фанк, а также экологических и морфологических соображений, удалось установить, что менхэден и мойва были излюбленной пищей бескрылой гагарки. Другой предполагаемой потенциальной пищей были пинагоры, европейский керчак, треска, ракообразные, а также песчанка. По поводу питания молодых особей мало что известно, однако считается, что они ели планктон, рыбу, а также ракообразных, срыгнутых взрослыми птицами.

НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ГАГАРКОЮ

Внимания заслуживают крылья гагарки — они являются короткими и широкими, плотно покрытыми перьями. То есть, они приспособлены и для полёта, и для плавания. Вода — более плотная среда, чем воздух, и большие крылья не были бы полезны под водой. Крылья-ласты, такие, как у пингвина, слишком малы для полёта. Крылья гагарки помогают двигаться под водой, но не обеспечивают ей хорошего полёта. Потеря даже одного махового пера уже сильно усложняет полёт. Гагарка не может себе позволить постепенную ежегодную линьку. Поэтому гагарка после окончания периода гнездования полностью теряет всё оперение и примерно в течение 45 дней вообще не способна к полётам. Наружно гагарка похожа на кайру, только по своим размерам она меньше и имеет несколько более короткий и толстый клюв.

https://youtube.com/watch?v=nu8U6wMw8OU

Среда обитания

Бескрылая гагарка была открыта в холодных прибрежных водах Северной Атлантики, омывающих Канаду, северо-восток США, Норвегию, Гренландию, Исландию, Фарерские острова, Ирландию, Великобританию, Францию и север Испании. Большую часть времени бескрылая гагарка проводила в холодных водах Северной Атлантики, однако, когда наступал период размножения, она всегда выходила на сушу. Птичьи базары бескрылой гагарки простирались вдоль всей Северной Атлантики, начиная от моря Баффина и заканчивая заливом Святого Лаврентия. В этот район также входила Исландия, Норвегия и Британские острова. Свои гнездовые колонии бескрылая гагарка создавала преимущественно на скалистых островах с пологими береговыми линиями, позволявшими ей легко добираться до моря. Считалось, что из-за этого ограничивающего фактора бескрылая гагарка создавала не более двадцати гнездовых колоний. Гагарка гнездилась преимущественно в тех местах, где было много рыбы и мало хищников, таких как орлан-белохвост и белый медведь. Из всех колоний бескрылой гагарки известно только семь: Папа-Уэстрей (Оркнейские острова, Шотландия), Сент-Килда (Гебридские острова, Шотландия), Фарерские острова, Гримсей и Эльдей (Исландия), Фанк (остров) и остров Мадлен в районе залива Святого Лаврентия. По сообщениям исследователей бескрылая гагарка могла обитать в Кейп-Коде, в районе штата Массачусетс. В конце XVIII — начале XIX веков ареал бескрылой гагарки охватывал острова Фанк, Гримсей, Элди, Сент-Килда и залив Святого Лаврентия. Остров Фанк был крупнейшей известной гнездовой колонией гагарки.

Бескрылая гагарка мигрировала с северных и южных гнездовых колоний после того, как осенью и зимой оперившиеся птенцы подготовятся к плаванию. Подобное явление наблюдалось на Большой Ньюфаундлендской банке. Кости бескрылых гагарок находили даже во Флориде, где птицы заплывали целых четыре раза: около 1000 года до н. э., 1000 года н. э., в XV и XVII веках. Считалось, что обнаруженные во Флориде кости могли оказаться там в результате торговли между коренными жителями Америки. Гагарки очень часто заплывали в Средиземное море. Прибрежная сторожевая башня XVI века в районе сицилийского города Трапани изначально называлась «Башней бескрылой гагарки Святого Стефана». Данное название башня получила за то, что бескрылая гагарка очень часто заплывала в залив Марауса. В Северной Америке бескрылая гагарка в течение зимнего периода времени, как правило, не заплывала за Массачусетский залив.

Размножение гагарки

Гагарки выходят на землю только на период гнездования, который у них происходит в конце весны – в мае и в начале июня.До появления на свет птенцов птиц могут перелетать на большие расстояния, до 100 км и более, в поисках пищи. Однако птенцов они надолго не оставляют. Гнездятся гагарки крупными колониями, часто по соседству с другими видами морских птиц. Всем вместе им проще сохранять безопасность и защищаться от хищников.Первое потомство гагарки выводят в возрасте 4-5 лет. Самцы ухаживают за самочками, у птиц развит интересный брачный ритуал, в ходе которого гагарки выбирают себе пару на всю жизнь. Птицы моногамны.Гнездо гагарки специально не строят, находят для него углубления между скалами и валунами, которое часто используют и в последующие годы. Иногда выстилают землю лишайником и мягкими перышками.Самка откладывает одно яйцо желтого или белого цвета в крапинку, весом около 100 г, которое по очереди насиживают оба родителя в течение 36-50 дней. Если гагаркам случается потерять яйцо, они сразу же откладывают новое.Птенцы появляются на свет малоподвижными, беспомощными и чувствительными к холодам, покрытые черновато-бурым пухом. Их масса – всего около 60 г.Первые две недели родители выкармливают кроху рыбой, в основном мойвой, и птенец понемногу становится крепче. Спустя две недели, малыш уже впервые летает с родителями к морю, где бросается в воду прямо со скалы. Многие птенцы при этом погибают.Еще около двух месяцев молодые птицы подрастают, догоняют в размерах родителей, и тогда начинают самостоятельную жизнь.В дикой природе продолжительность жизни гагарки составляет 13 лет, но может иногда достигать даже 30 лет. А в Великобритании зарегистрирована гагарка, прожившая 41 год.

Особенности характера и образа жизни

Гагарообразные являются преимущественно морскими птицами, а на пресноводные озера прилетают лишь в период гнездования или для отдыха при миграции. Птицы отличаются постоянством в выборе места проживания и зимовки. Почти всю свою жизнь проводят на воде, выбираясь на сушу лишь для гнездования.

Взрослые особи линяют осенью перед отлетом — тогда необычное брачное оперение меняется на более однотонное. Зимой у особей одним разом выпадают маховые перья, и гагары не могут подниматься в воздух в течение 1-1,5 месяцев. Только к апрелю птицы приобретают летнее оперение.

Летают они быстро, часто взмахивая крыльями, маневрируют мало. Взлетают только с поверхности воды, при этом долго разбегаясь против ветра. Садятся всегда брюхом на воду, при этом поднимают свои крылья высоко вверх, а ноги отставляют назад. Из-за специфического строения и расположения ног, птицы очень неуклюжие на суше. Гагара сидит на воде низко, при опасности чаще всего не взлетает, а ныряет.

В летящей стае гагар нет главной особи, поэтому со стороны полет может показаться несколько хаотичным. Стая состоит из рассеянных небольших групп птиц, между которыми расстояние может достигать нескольких десятков метров.

Это очень осторожные птицы, которые от людей стараются держаться подальше, поэтому превратить их в домашних сложно, а еще, голос гагарообразных очень разнообразен, они способны имитировать крики других птиц и животных.

Некоторые издаваемые ими звуки очень похожи на голос человека, например:

• при обозначении своей территории и во время гнездования их крик похож на очень громкий вой животного;
• в случае опасности они издают резкие предостерегающие звуки, напоминающие человеческий смех.

Распространение и среда обитания

Бритвы распространены по всей Северной Атлантике; мировая популяция бритвенных птиц составляет менее 1 000 000 гнездящихся пар, что делает их одними из самых редких птиц в мире (Chapdelaine et al. 2001). Примерно половина гнездящихся пар происходит в Исландии. Бритвы прекрасно себя чувствуют при температуре поверхности воды ниже 15 ° C. Их часто можно увидеть с другими более крупными птицы, например, толстоклювый и обыкновенный кайр. Однако, в отличие от других птиц, они обычно переезжают в более крупные эстуарии с нижним соленость уровни для кормления. Эти птицы распространены в субарктических и северных водах Атлантический. Среда их размножения — острова, скалистые берега и скалы на северной стороне. Атлантический побережья, на востоке Северная Америка так далеко на юг как Мэн, а в западных Европа с северо-запада Россия на север Франция. Североамериканские птицы мигрировать от берега и юга, начиная от Лабрадорское море к югу от Гранд Бэнкс из Ньюфаундленд к Новая Англия. Евразийские птицы также зимуют в море, а некоторые перемещаются на юг до западных Средиземноморье. Приблизительно от 60 до 70% всей популяции остроголов гнездятся в Исландия.

Колонии бритвенных птиц включают (с севера на юг):

• Гримси, Исландия (66 ° 33 ‘с.ш.)
• Látrabjarg, Исландия (65 ° 30 ‘с.ш.) — 230 000 пар, около 40% мировой популяции (оценка середины 1990-х годов). Сезон размножения июнь — июль.
• Runde, Норвегия (62 ° 24 ‘с.ш.) — 3000 пар
• Staple Island, Внешний Острова Фарн, Великобритания (55 ° 38 ‘с.ш.) — 20000 пар, сезон размножения с мая по середину июля.
• Bempton Cliffs, объединенное Королевство (54 ° 14 ’с.ш.) — 20 000 пар с марта до середины июля.
• Гельголанд, Германия (54 ° 10 ‘с.ш.) — около южной границы Европы, всего несколько пар
• Острова Ганнет, Канада (53 ° 58 ‘с.ш.) — 9800 пар
• Остров Фанк, Канада (49 ° 45 ‘с.ш.)
• Остров Баккалье, Канада (48 ° 07 ‘с.ш.)
• Witless Bay, Канада (47 ° 13 ‘с.ш.)
• Мыс Святой Марии, Канада (46 ° 49 ‘с.ш.)

Социальная структура и размножение

Фото: Птенец гагары

Гагары моногамны и образуют пары на всю жизнь. К размножению они способны только к трехлетнему возрасту, средняя продолжительность их жизни 15-20 лет. Гнездятся гагарообразные у водоемов с пресной, стоячей водой. Гнезда сооружают из травы, гниющих растений совсем рядом с берегом. От каждого из них к воде ведет 2-3 лаза, с помощью которых гагары за считанные секунды оказываются в родной стихии. В гнездах почти всегда мокро, так как подстилку на их дно птицы делают редко.

Брачные игры гагар — интересное зрелище. Особи с оглушительными криками преследуют друг друга, быстро бороздя поверхность воды и вытягивая при этом шею. Спаривание происходит на воде. С перерывом до нескольких дней самка откладывает от одного до трех темно-бурых в крапинку яиц. Насиживаются яйца в течение 25-30 дней обоими особями, но чаще самкой.

От птиц и мелких разорителей гагары способны защитить свою кладку. Если к месту гнездования приближается более крупный хищник или человек, то птица замирает в гнезде и затем, пригнув шею, быстро соскальзывают в воду.

Выныривая на отдалении, гагара плавает с безучастным видом вдоль берега, не издавая никаких звуков. Если кладка уже насижена, то хищника птицы отвлекают от гнезда с потомством всеми возможными способами: ныряют, громко кричат-хохочут, хлопают крыльями. Молодняк появляется на свет в темно-сером оперении. Птенцы почти сразу готовы плавать и нырять, но первые пару суток прячутся в траве. Полностью самостоятельными они станут лишь через 6-7 недель, а до этого срока их кормят родители мелкой рыбешкой и беспозвоночными.

Среда обитания

Гагары прекрасно плавают и замечательно ныряют. Они с большой легкостью проплывают обширные пространства, держа при этом свое тело поверх воды или погружаясь в нее настолько, что заметной остается лишь узкая полоска спины. Перед нырянием они удаляют воздух из воздушных мешков и оперения, плотно прижимая его к телу. Ныряя, птицы исчезают в воде с изумительной быстротой, без видимого усилия и даже без малейшего шума. В воде они вытягиваются и, работая ногами и отчасти крыльями, стрелой несутся то в одну, то в другую сторону, преследуя рыб, которые сравнительно быстро становятся их добычей. Плавать и нырять гагары начинают с первых дней жизни, достигая в дальнейшем большого совершенства. Вода — их стихия, где они находят себе пищу и успешно скрываются от врагов. Под водой могут пробыть до 2 минут и покрыть при этом расстояние до 300 м. Гагары преимущественно морские птицы. Пресные водоемы они посещают лишь в период размножения и на пролете, а остальное время постоянно держатся на море.

Гагары настолько приспособлены к водной среде, что по суше передвигаются с большим трудом, и увидеть их на берегу удаётся очень редко. Как правило, гагары не ходят, а скользят на ступнях, из-за чего создается впечатление, что они ползают на брюхе. Гагары даже спят на воде и посещают сушу только в период гнездования.

Образ жизни и среда обитания

Гагары большую часть жизни проводят на воде. Они гнездятся на тихих водоемах. Особенно им нравятся заболоченные места, где практически нет людей. Зимой озера покрываются толстой коркой льда, а их берега засыпаны снегом.

Гагары не приспособлены к таким суровым условиям, поэтому вынуждены проводить зиму в южных широтах. Они селятся там, где моря и океаны не замерзают, устроившись на скалистых берегах. В это время года птицы собираются в общие стаи и бороздят прибрежные воды.

Зимой на море гагару трудно узнать: она не кричит и у нее совсем другое оперенье – серое и ничем не примечательное. У птиц выпадают даже рулевые перья, и около месяца они не могут летать. Взрослые особи совершают перелеты каждый год. Молодые гагары остаются на море еще два-три года, прежде чем вернуться туда, где они появились на свет.

В апреле на северных озерах начинается таяние снегов. Далеко на юге гагары готовятся к отлету. К этому времени они переодеваются в летний наряд. Какое-то таинственное внутренне чувство подсказывает им, что далекие северные озера готовы их принять.

Путешествие на север занимает несколько дней, иногда недель. По пути они останавливаются на водоемах, чтобы отдохнуть и половить рыбу. Например, по всему северо-американскому континенту разбросано множество озер с холодной и чистой водой.

Считается, что они образовались после отступления ледника в один из ледниковых периодов. Исследователи предполагают, что гагары следовали за отступающим ледником на север, находя себе пропитание в этих водоемах. С тех пор они зимуют на берегу океана, а в период размножения возвращаются на внутренние озера.

Сейчас люди продолжают оттеснять их дальше на север. Каждый год гагары возвращаются на родные озера, чтоб выводить птенцов. Они без ошибочно находят прежнее место. Гагары очень пунктуальны: они прилетают всегда через пять дней после того, как растает весь лед, часто в один и тот же день.

Обычно первыми появляются на водоеме самцы

Для них очень важно прилететь пораньше, занять место для гнезда и территорию для ловли рыбы. Им нельзя терять ни минуты, чтоб вырастить потомство

До того, как снег и лед вновь прогонят их на юг, у них есть немногим более семи месяцев.

Соперники решают споры о территориальных претензиях. Птицы выражают агрессию, становясь в боевую позицию и выставив вперед клюв. Самцы издают особые крики, борясь за территорию.

Площадь владений гагары может ограничиваться маленькой бухточкой метров десять, а может составлять и целое озеро в сто и двести метров длиной. Гагарам нужны удобные места для гнезд, чистая проточная вода и скрытая от глаз «детская площадка».

Когда птенцы подрастают и становятся независимыми, поведение родителей изменяется. В строго определенное время они покидают свою территорию или даже перелетают на другой водоем, чтобы пообщаться с другими птицами.

Поначалу незнакомые гагары проявляют друг к другу определенную агрессию. Затем, раззнакомившись, они меняют тон голоса с враждебного на нежный, и вся компания кружится в танце. Иногда гагара, которой принадлежит место общего сбора, совершает «круг почета».

Такие «собрания» происходят в конце лета и продолжаются в сентябре, становясь все более многочисленными. Точно не известно, какой цели они служат. В отличие от гусей и других перелетных птиц, гагары не отправляются на юг стаей.

Они предпочитают лететь в одиночку, парами или редко маленькими группками. Гагары преданы своему партнеру всю жизнь. Только если один из «супругов» погибает, птица вынуждена вновь искать себе пару.

Интересная деталь: на некоторых озерах гагары не загрязняют воду своими испражнениями. Молодые птицы сразу учатся ходить в туалет в определенное место на берегу. Выделения гагар очень богаты минералами и солями. Когда они высыхают, то становятся источником солей для насекомых.

Среда обитания и образ жизни гагары

Населяют гагары всегда холодные регионы. Основными местами обитания является Евразия и Северная Америка. Всю свою жизнь проводят на воде. Когда водоем замерзает, птицы вынуждены перелетать в другие места.

Утка гагара предпочитает большие и холодные водоемы. Чаще всего это озера и моря. Такой себе водной жизни способствует форма тела птицы, она обтекаемая и немного сплюснутая. Наличие перепонок позволяет птице свободно плавать и даже нырять. Густое теплое оперение спасает гагару от перемерзания в холодной воде.

Встретить гагар можно в тундре или лесных зонах. Могут жить в горах. Всю жизнь они проводят недалеко отходя от воды. Зимуют они часто на Черном, Балтийском или Белом морях, а также побережьях Тихого океана. Птица красивая, предпочитает чистые места.

Гагары относятся к птицам, которые большинство своего времени проводят в пути. Перелетая с места на место, они легко находят себе пищу и выводят птенцов. Всегда предпочитают чистую воду и каменистые берега.

Гагары, как правило, моногамны. Они создают пары на всю жизнь. Перелетают с места на место и вместе выводят птенцов. С воды птицы поднимаются очень легко. Летают они высоко, но в основном по прямой траектории. К крутым поворотам эта птица не приспособлена. Если она чувствует опасность, то сразу ныряет в воду.

Нырять могут на глубину до 20 метров и находиться под водой до 2 минут. После полета гагары приземляются только на воду. При попытках садится на сушу птицы ломают лапы или разбиваются.